O monitoramento ambiental de processos críticos faz parte do dia-a-dia de qualquer empresa de ciências da vida e compreende um conjunto de medidas de avaliação da qualidade do ar. Sua função é certificar-se que os ambientes atendam rigorosamente os preceitos preconizados nas normas sobre partículas aerotransportadas e em suspensão.
Sendo este um texto voltado para profissionais deste mercado, cremos não ser necessário falar sobre os problemas que estas partículas causam, portanto optamos por discutir os aspectos voltados aos equipamentos de medição propriamente ditos. A intenção com este blog é ajudar aqueles que eventualmente necessitem de algumas dicas quando forem escolher e adquirir um contador de partículas.
Quais são os aspectos principais de um contador?
Se você for buscar por diversos fornecedores, encontrará uma série de equipamentos com muitas funções distintas, porém existem sempre algumas que são básicas, entre as quais destacamos:
NÚMERO DE CANAIS DE LEITURA E TAMANHO DAS PARTÍCULAS LIDAS
O número de canais de leitura está diretamente relacionado ao seu processo, às normas que o seu mercado está sujeito e não menos importante, as regras que a sua organização emprega. Sim, é bastante comum encontrarmos empresas que tem exigências que superam aquelas dispostas na regulamentação vigente. Faça uma lista dos dimensionais de partículas que precisará contar e isso, obviamente, definirá o numero mínimo de canais que o contador tem capacidade de ler/analisar.
VOLUME DE AR COLHIDO
O volume de ar colhido é importante para não adquirir um equipamento que não seja nem muito lento, nem muito rápido para o que se deseja monitorar. Contadores normalmente têm as seguintes capacidades volumétricas:
- 1 CFM (2.83 l/min)
- 0 CFM (28.3 l/min)
- 5 CFM (100 l/min).
Mas o que isso quer dizer? Por exemplo: para uma amostragem de 1000 litros de ar, um equipamento com 0.1 CFM levará 353,4 minutos (ou 5h52min) para completar o processo, já um equipamento de 3,5 CFM levará meros 10 minutos para colher o mesmo volume de ar, porém nem sempre o mais rápido é o melhor. Observe a sua necessidade em termos de volume colhido versus o tempo que o seu processo toma e avalie qual o melhor equipamento adquirir.
PORTABILIDAE – TAMANHO (E PESO) DO EQUIPAMENTO
Qual será a sua aplicação? Leituras pontuais, em diversos locais distintos? Qual a distância a ser percorrida? Cuidado com o peso que você carregará. Contadores de partículas são equipamentos delicados e recomendamos não submete-los a vibrações excessivas e constantes, por isso tambem cuidado com o tipo de carrinho escolhido para esta tarefa. Este tipo de estresse afeta a precisão do equipamento e pode danificá-lo.
SEGURANÇA DOS DADOS COLHIDOS
Entendemos que este é a característica, mais importante de todas. Pela própria natureza da contagem de micro partículas invisíveis, este processo não tem como ser auditado com facilidade, ou seja, não é possível dizermos se uma determinada leitura está correta ou não por mera observação. Não é comum (até pelo alto custo dos equipamentos) termos à disposição outros contadores reservas para “tirar a prova” de outro que gerou uma leitura aparentemente dúbia. Como saber se aquela leitura que gerou contagens altas (ou baixas) não foi uma característica do processo ou um desvio do equipamento? Você vai correr o risco de aceitar a leitura?
COMO MINIMIZAR ESSES RISCOS?
A sua escolha deve ser por equipamentos que tenham uma série de auto diagnósticos que elevem a segurança, a confiabilidade, dos dados colhidos.
O que isso quer dizer e como avalio se o equipamento tem esta função?
Os equipamentos mais modernos tem uma série de auto testes feitos a cada leitura, que darão um elevado fator de confiabilidade. O equipamento ideal deveria constantemente as seguintes variáveis:
O status da calibração do equipamento
- Equipamento fora do período de calibração não pode ser usado, não deveria permitir ser iniciado
O status do fluxo de ar
- O equipamento precisa avaliar constantemente se o volume de ar projetado está sendo colhido. É comum recebermos em nosso centro CRC (Calibration and Repair Center) equipamentos restrições no fluxo de ar pela aspiração de objetos estranhos ou excesso de pós.
Saúde do laser
- O canhão de laser pode sofrer diversos “abusos” durante a sua rotina de trabalho e, portanto, idealmente o equipamento deveria avaliar a sua corrente elétrica, sua potência, e seu consumo de energia que se estiverem for a das especificações podem determinar que o seu equipamento não esteja lendo corretamente.
Saúde do Detector
- A contagem de partículas se dá pelo “flash” que cada partícula impõe quando esta corta o fluxo do laser. Este flash é captado por um detector que, analogamente ao laser, também tem padrões de consumo elétrico que devem ser constantemente avaliados para evitar realizar leituras com algum instrumento fora das especificações de fabrica.
Conformidade
De nada adianta um equipamento que lhe atenda sem que este não esteja em conformidade com as regulamentações que o seu mercado (e sua empresa) exige. Avalie este ponto com cautela.
Facilidade de uso
- Clonagem
Novas tecnologias permitem a clonagem de instrumentos, ou seja, programe um equipamento e replique esta configuração para outros. Quantos contadores você terá que programar com todos os dados das receitas, nomes de salas e pontos de amostragem, todos os usuários (login e senha de cada um), os limites de alarme? Essa é uma tarefa tediosa, longa e cansativa, mas não precisa ser assim! - Interface de usuário
- Interfaces monocromáticas, cansativas e com menus e sub menus complicados são um pesadelo. Procure equipamentos que possam ser intuitivos, com telas coloridas e sensíveis ao toque.
- Impressora incorporada
- Nada melhor que, ao final do processo, ter ao menos uma impressão do que foi feito (mesmo que os dados sigam para a sua rede de dados). Opte por um com impressora incorporada.
- Compatibilidade
- Procure um equipamento que seja compatível com o seu ambiente, que seja minimamente resistente aos processos de descontaminação usados no seu processo.
Para finalizar, procure um equipamento que tenha assistência técnica e calibração local e com fácil acesso. Um equipamento abandonado em uma prateleira, com defeito ou fora de calibração, por causa do custo de seu envio para o exterior é um investimento duplicado e, principalmente, errado. Não compre pelo preço! Lembre-se que o seu processo é milhares de vezes mais caro do que o seu contador. Não arrisque a sua reputação e a sua saúde financeira comprando um instrumento que não está a sua altura.
Se você tiver duvidas, venha conversar conosco e podemos juntos estudar a sua aplicação e identificar um equipamento que agregue a sua qualidade final.