Certamente você já deve ter ouvido falar em qualidade de vapor, porém será que você tem a exata noção do que este parâmetro aponta e o quanto isto pode ser impactante para o seu dia a dia em seus processos de esterilização?

De modo bastante direto, qualidade do vapor é a quantificação da umidade presente numa massa de vapor. Um vapor saturado tem “qualidade” 100% enquanto líquidos tem “qualidade” 0%. A fórmula matemática para calcular isso é:

Qualidade = massa de vapor / massa total

Você deve estar se perguntando: “O que isso tem de importância para o meu processo de esterilização?” A resposta é: toda importância. E a explicação para isso é que a água é um excelente transmissor de energia, sendo fundamental para fazer com que a energia em forma de calor consiga penetrar no seu pacote (usaremos pacote para exemplificar algo de fácil visualização e que representa alguma dificuldade de esterilizar) dentro de uma autoclave.

A explicação está confusa? Vamos simplificar usando um exemplo prático do nosso dia a dia: na sua casa, ao tirar alguma coisa muito quente de dentro do forno, você usa um pano seco ou um pano úmido? A resposta vem rápida: seco! Sim, porque todos nós sabemos que se usar um tecido úmido você queimará sua mão antes mesmo de chegar com a travessa na mesa (e com isso arruinar a refeição e as suas mãos), enquanto ao usar um pano seco, terá tempo para carregar o item por mais tempo.

Pronto! Agora o conceito está claro para você. Imagino que você possa estar pensando que então quanto mais úmida (ou molhada) a sua carga dentro da autoclave, mais rápido e mais eficiente será o seu ciclo de esterilização. A resposta é não!

Se o vapor usado estiver com uma qualidade baixa, ou seja, muita presença de umidade na mistura, os itens na sua autoclave vão molhar e o excesso de umidade, neste caso, limitará a quantidade de calor disponível para a carga, fazendo que o interior de seus pacotes não atinja a temperatura desejada resultando em risco para o processo.

Porém se o vapor usado estiver com uma qualidade muito alta, ou seja, com pouca presença de umidade na mistura, os pacotes na sua autoclave permanecerão pouco úmidos e a baixa umidade terá dificuldades de transportar o calor para seu centro, criando pontos onde o ciclo de esterilização não será eficiente, novamente resultando em risco para o processo. 

O ponto ideal de umidade no vapor, para processos de esterilização em autoclaves, é em torno de 3%. Com esta umidade, a sua carga será adequadamente aquecida. 

Imagino que agora a questão seria: “Como eu consigo ter certeza de que o vapor do meu equipamento está dentro do padrão ideal?”. Pois bem, existem métodos para testar e determinar a qualidade do seu vapor, e aconselhamos procurar uma empresa especializada para fazer, de tempos em tempos, esta avaliação.

De qualquer forma, testar o vapor não lhe dará um “salvo-conduto” para usar seu equipamento sem preocupações, portanto existem algumas ações que qualquer pessoa pode tomar e implementá-las dará mais robustez ao seu processo. Por exemplo:

  • Execute testes do tipo Bowie-Dick no início e ao final do dia;
  • Monitore TODAS as cargas com indicadores de performance, com pelo menos um indicador químico, colocados, seja em cada carga (cenário ideal) ou no centro de um pacote especialmente criado para este fim;
  • Analise as fitas de impressão depois de cada ciclo de esterilização, procure por desvios que possam sinalizar problemas;
  • Mantenha a manutenção do equipamento em dia, calibre-o ao menos, uma vez ao ano;
  • Procure por manchas nos pacotes processados que poderiam caracterizar excesso de umidade na câmara;
  • Converse com o seu pessoal de manutenção ou utilidades para saber se, e quando, houve alguma manutenção nas caldeiras, nas tubulações de vapor e seus acessórios. Um destes acessórios, que tem a finalidade de eliminar o excesso de condensado (chamado de purgador), precisa estar funcionando adequadamente para garantir que o vapor não seja entregue em seu ponto de uso com qualidade muito baixa. Interessante também notar que toda a tubulação de vapor deve estar isolada termicamente. 

Esperamos que este texto tenha contribuído para agregar mais conhecimento e domínio sobre processos de esterilização. Está ainda com dúvidas? Não se aperte, faça contato imediatamente e juntos estudaremos como podemos ajudá-los.